Terremotos

¿Qué son?

Un terremoto es una vibración del terreno, que se produce porque en

determinados puntos de la corteza se libera una cantidad muy importante de

energía que producen unas fracturas llamadas fallas; esta energía que se

transmite como "ondas sísmicas" produce esa vibración del terreno que da

lugar a que se caigan casas, edificios y se produzcan incendios, inundaciones y

avalanchas entre otros fenómenos.

Aunque todos los días se registran una buena cantidad de terremotos en el

mundo, la inmensa mayoría son de poca magnitud. Sin embargo, se suelen

producir dos o tres terremotos de gran magnitud cada año, con consecuencias

imprevisibles.

Origen:
El origen de los terremotos se encuentra en la acumulación de energía que se produce cuando los materiales del interior de la Tierra se desplazan, buscando el equilibrio, desde situaciones inestables que son consecuencia de las actividades volcánicas y tectónicas, que se producen principalmente en los bordes de la placa.
Aunque las actividades tectónica y volcánica son las principales causas por las que se producen los terremotos, existen otros muchos factores que pueden originarlos: desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas y el hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en la presión atmosférica por ciclones e incluso la actividad humana. Estos mecanismos generan eventos de baja magnitud que generalmente caen en el rango de microsismos, temblores que sólo pueden ser detectados por sismógrafos.

               

 Localización:
- Se han producido 358,214 terremotos de mayor o menor intensidad entre 1963 y 1998 -.
Los terremotos tectónicos se suelen producir en zonas donde la concentración de fuerzas generadas por los límites de las placas tectónicas dan lugar a movimientos de reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra. Es por esto que los sismos o seísmos de origen tectónico están íntimamente asociados con la formación de fallas geológicas. Suelen producirse al final de un ciclo denominado ciclo sísmico, que es el período de tiempo durante el cual se acumula deformación en el interior de la Tierra que más tarde se liberará repentinamente. Dicha liberación se corresponde con el terremoto, tras el cual la deformación comienza a acumularse nuevamente. El punto interior de la Tierra donde se produce el sismo se denomina foco sísmico o hipocentro, y el punto de la superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro —y que, por tanto, es el primer afectado por la sacudida— recibe el nombre de epicentro. En un terremoto se distinguen:
* hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.
* epicentro, área de la superficie perpendicular al hipocentro, donde repercuten con mayor intensidad las ondas sísmicas.

Tipos de Sacudidas

Los terremotos pueden definirse como movimientos violentos de la corteza

terrestre. Ocurre en forma de sacudidas. La principal dura varios segundos, a lo

sumo, un minuto o dos; pero, previamente, pueden registrarse sacudidas de

menor intensidad. Por lo general se combinan diversos tipos de sacudidas. Un

terremoto no es un hecho aislado, sino que es el resultado de una serie de

sacudidas variables que decrecen en intensidad y frecuencia.

Sacudidas Verticales: Los movimientos se transmiten de abajo arriba.

Sacudidas Horizontales: Son muy comunes y el movimiento sísmico tiene

una dirección determinada.

Sacudidas Ondulatorias: La superficie del suelo se mueve de la misma

manera que un mar agitado.

¿Se puede determinar dónde ocurrió ?

Sí, una vez que se mide un terremoto con el sismógrafo, se puede determinar

la distancia y el punto exacto de la superficie de la tierra donde se produjo.

¿Qué zonas son las más propensas a sufrir un terremoto?

Las zonas más propensas a sufrir un terremoto desde el punto de vista

estadístico son los bordes de las placas. Esos bordes de placas, que se conocen

como "cinturones sísmicos", es donde se producen la mayoría de los

terremotos.

¿Se puede saber cuándo se va a producir un terremoto?

El momento exacto no se puede saber. Se establecen cierto tipo de

probabilidades desde el punto de vista estadístico. Se sabe más o menos, cada

cuántos años se puede producir un terremoto importante en un sitio

determinado. Por ejemplo, en San Francisco, se sabe que se produce un

terremoto importante, cada 80 años. Pero es claro que no se puede predecir ni

el momento ni el punto exacto. En la actualidad, China, Japón, Rusia y Estados

Unidos son los países que apoyan más estas investigaciones.

Efectos de los Terremotos

Los terremotos pueden producir inundaciones. Cuando un terremoto es de

intensidad media, se forman grietas en los muros de las casas, se caen las

cornisas, pero cuando alcanza su grado máximo, los edificios se pueden

derrumbar y producir miles de victimas. También grietas en el suelo grietas,

hendiduras y desniveles; no es raro que durante las sacudidas esas grietas se

abran y cierre alternativamente. Los manantiales también sufren los efectos

sísmicos: algunos desaparecen por breve tiempo o definitivamente, otros

cambian la composición mineral de sus aguas, varían de temperatura o se

desecan.

Hoy en día se tiene la certeza de que si se inyectan en el subsuelo, ya sea como consecuencia de la eliminación de desechos en solución o en suspensión, o por la extracción de hidrocarburos, se provoca, con un brusco aumento de la presión intersticial, una intensificación de la actividad sísmica en las regiones ya sometidas a fuertes tensiones. Pronto se deberían controlar mejor estos sismos inducidos y, en consecuencia, preverlos, tal vez, pequeños sismos inducidos pudieran evitar el desencadenamiento de un terremoto de mayor magnitud.